栄養豊かで、美容や健康に良いとされるプルーン。主にスーパーで購入することの多いプルーンですが、自分の家で栽培して、色んな活用方法を楽しんでみませんか。今回は、プルーンの栽培方法について、コツをしっかりおさえながらご紹介します。
プルーンの栽培方法とは？７つの栽培のコツと注意点の紹介
１）プルーンの紹介
（１）プルーンとは
プルーンとはプラムを乾燥させたものをいい、そのプラムは日本でいうところのスモモに値します。外見からよくレーズンの仲間と思われがちですが、レーズンはブドウを乾燥させたものなので、まったくの別種です。プラムがプルーンになるためには、プラムを種つきのままで乾燥させ、その中で発酵しなかったプラムだけがプルーンとなります。
（２）科目・原産地
科目：バラ目バラ科
原産地：西アジアコーカサス地方
（３）草丈・開花期
草丈/樹高：２．５ｍ～３ｍ
開花期：４月
（４）名前の由来
「プルーン」という名前は、古代アジア西部のフリジア（現在のトルコ中央部）で呼ばれていたとされています。それがギリシャへ入り古代ラテン語へと転じ、その後は中世以降にフランスなどに取り入れられ、現在の「プルーン(PRUNE)」となったと言われています。
（５）育てる難易度・耐寒性
難易度：中級者向け
耐寒性：強い
（６）期待できる効果・効能
貧血の改善・むくみの改善、予防・動脈硬化予防など
２）種類はあるの？プルーンの５つの種類と特徴
（１）ツアー
果皮は黒紫色で、自家結実しやすいのが特徴です。熟期は８月上旬で、大きさは３５ｇ程度です。
（２）シュガー
果皮は紅紫色から濃茶色で、品質が良く味が美味しいのが特徴です。また、自家結実しやすいです。熟期は８月中旬で、大きさは３５～６０ｇになります。
（３）スタンレイ
果皮は青紫色から黒紫色で、自家結実しやすいのが特徴です。熟期は９月上旬で、大きさは５０ｇほどになります。
（４）フレンチ
果皮は紅紫色で、自家結実しやすいのが特徴です。熟期は９月上旬で、大きさは３０ｇ程度です。
（５）サンプルーン
果皮は黒紫色で、シュガー同様に品質が良く、味が美味しいのが特徴です。また、自家結実しやすいです。熟期は９月上旬で、大きさは３０ｇ程度です。
３）グッズを整えよう！栽培するのに必要な６つのグッズ
（１）グッズの名称
用土・肥料・鉢(鉢植えで育てる場合)・シャベル・ジョウロ・剪定バサミなど
（２）選ぶ基準
鉢植えで育てる場合には、鉢植えを用意します。地植えの場合には必要ありません。また、用土は水はけと水持ちが良いものを選びましょう。
（３）初期費用
２、０００円～４、０００円前後
（４）入手方法
園芸店やホームセンター、インターネットなどで入手可能です。
４）正しい栽培方法を！プルーンの５つの栽培ステップ
（１）ステップ１：苗植え時期
苗植えの適期は１１月～３月で、鉢植えの場合は７～８号につき１株を目安に植え付けていきます。地植えの場合には、日当たりと風通しのよい場所を選んで、幅５０～１００ｃｍ、深さ３０～５０ｃｍの植え穴を掘ったら、高さ５０～６０ｃｍに切り戻した苗木を植えます。植え付けを終えたら、十分に水を注いで完了です。
（２）ステップ２：肥料
地植えの場合には、２月と１０月に、また鉢植えは２月と５月、１０月に有機質肥料もしくは、速効性肥料を施すと生育がよくなります。
（３）ステップ３：人工授粉
単体で結実できない品種の場合には、４月になり開花したら人工授粉を行います。異なる品種の花粉を、筆や綿棒などの先端に付けたら、雌しべにすりつけましょう。
（４）ステップ４： 収穫時期
プルーンは熟す前に皮が黒紫色に変わってしまうことから、いつ実が熟したのかを見極めるのは難しいとされています。あまり収穫の時期が早すぎると、実に酸味が残りあまり美味しくはありません。直接手で実を触り、適度な柔らかさになってから収穫していきましょう。
（５）ステップ５：剪定
プルーンの枝の剪定を行うタイミングは、収穫後の１２～２月が最適とされています。伸びすぎた枝や、扱いに困る枝を中心に間引いていき、枝全体が２０～３０ｃｍに収まるように切りそろえましょう。
５）要チェック！効果的に栽培する７つのコツ
（１）土の種類・鉢植え
用土は鉢植えの場合には、赤玉土（小粒）７～８：腐葉土３～２の割合で混ぜた土がおすすめです。また、地植えの場合には腐葉土や堆肥を２～３割足していくと、掘り上げた土の水はけを心配せずにすみます。
（２）剪定・日常の手入れ
剪定を行う際に、木が大きくて扱い辛いと感じる場合には、夏頃に長く伸びそうな枝を予め切り詰めるなどして、全体的にコンパクトな樹形に仕立てることも出来ます。
（３）肥料・水やり
地植えの場合には、水やりは特に必要ありません。鉢植えの場合は、土の表面が白っぽく乾いてきたら、鉢底から流れるぐらい十分に水を与えます。
（４）季節ごとの手入れ
プルーンは夏の暑さにも、冬の乾燥にもよく耐える植物です。そのため、剪定さえきちんと行っていれば、季節による特別な手入れは必要ありません。
（５）日当たり・置き場所
日光を好むため、なるべく日当たりが良好な場所を選びましょう。
（６）増やし方
プルーンは接ぎ木で増やします。３月上旬から４月中旬にかけて休眠期つぎを、また８月下旬から９月上旬に芽つぎを行いましょう。
（７）虫対策・健康的に育てるコツ
シンクイムシやアブラムシ類、コスカシバ、カイガラムシ類などが発生するため、日頃からきちんと観察を行い、害虫の発生を防ぎましょう。
６）プルーンの収穫後の効果的な用途とは？
（１）バターやジャムの代わりに
プルーンをそのまま食べてももちろん良いですが、潰してピューレ状にすれば、ジャムやバターなどの代用として使えます。食物繊維が豊富で、バターなどよりもカロリーが低いため、健康的な食生活を送れておすすめです。
（２）未熟な実は土の肥やしに
食用としてはとても利用できない、未熟な状態の実でも、収穫して庭に浅く埋めておくことで、土の改良資材となります。無駄なく利用できるためおすすめです。
７）注意！保存する場合の２つのポイント
（１）冷蔵保存
プルーンは基本的には冷蔵保存がおすすめです。まだ実が硬く未熟なものは、常温で追熟してから冷蔵保存すると良いでしょう。乾燥を防ぐために、ラップまたはポリ袋に入れて、野菜室で保存します。保存期間の目安は２週間程度です。
（２）冷凍保存
プルーンは冷凍保存することも可能です。まず完熟しているプルーンをさっと水で洗ったら、水気をきってからフリーザーバックなどに入れます。その後は冷凍庫にて冷凍保存します。保存期間の目安は１～２ヵ月程度です。
※プルーンは収穫したら、そのままデザートとして食べたり、ジャムなどに加工して楽しむことが出来ます。また、庭で開花から実が出来るまでの姿を十分に眺めて、生長を楽しむことなども出来る為そこが魅力的でしょう。
今回のまとめ
１）プルーンの紹介
２）種類はあるの？プルーンの５つの種類と特徴
３）グッズを整えよう！栽培するのに必要な６つのグッズ
４）正しい栽培方法を！プルーンの５つの栽培ステップ
５）要チェック！効果的に栽培する７つのコツ
６）プルーンの収穫後の効果的な用途とは？
７）注意！保存する場合の２つのポイント
