ザクロの嬉しい９大効能！毎日摂取で美容と健康へ

実の中に詰まっている赤い粒がルビーにたとえられるザクロ。昔から子孫繁栄のシンボルとされてきました。またその健康や美容への効果から「女性の果実」と呼ばれてきました。今回はそんなザクロの効能とおすすめの食べ合わせについてご紹介します。

ザクロの嬉しい９大効能！毎日摂取で美容と健康へ

１）ザクロの紹介

（１）ザクロとは

ザクロは落葉樹の果実です。果皮は硬くて赤く、熟すと裂けるという特徴があります。果実の中にはルビーを思わせるような赤いツブツブがぎっしり詰まっていて、この部分を食べます。さわやかな甘味と酸味があり独特の食感があります。古代国家では高貴な果樹及び生薬として愛用されていたそうです。日本では庭木、盆栽など観賞用に栽培されることが多く、江戸時代の園芸書にも記載されています。

（２）科目・原産地

科目はミソハギ科、ザクロ属です。原産地はペルシャ（現在のイラン）とされていますが、南ヨーロッパまたは北アフリカとする説もあります。

（３）草丈・開花期

樹木は７ｍ程にもなります。開花期は６月から８月初めです。果実が熟するのは９月後半から１１月初め。果実の大きさは６～１０ｃｍ程で、重さは１００～３００ｇくらいです

（４）名前の由来

ザクロは漢字で「石榴」と書きます。これは古く漢の時代に呼ばれていた「安石榴」の略です。「安石」とは、原産地である現在のイランのことです。また、熟して裂けたザクロの実が中国西域にある岩肌の重なり合った絶景と似ていることから、こぶがイメージされ、「瘤」（りゅう）と同じ発音の「榴」の字が使われるようになりました。また、「ザクロ」という呼び方はティグリス川およびペルシア湾の東側にあるザグロス山脈からとられたとも言われています。

２）ザクロに含まれる代表的な５つの栄養素とは

（１）カリウム

人間にとって欠かすことのできないミネラルの一つですが、ザクロ１００ｇ中に約２５０ｍｇのカリウムが含まれています。これは成人女性が一日に摂取すべき量の１／８です。カリウムは体内の余分な水分の排泄を促し、また血圧や筋肉収縮を正常に保つ働きがあります。

（２）ビタミンＣ

ビタミンＣが１００ｇ中に約１０ｍｇ含まれています。ビタミンＣはよく知られているように、コラーゲンの生成に欠かせません。逆にメラニンの生成を抑えてくれます。また微量ですがビタミンＢ１，Ｂ２が０，０１ｇ程含まれています。

（３）エラグ酸

ポリフェノールの一種で強い抗酸化作用を持ち、活性酸素を除去することから、アンチエイジングや肌トラブル改善の効果が期待できます。

（４）アントシアニン

やはりポリフェノールの一種で、目に良い成分として有名ですが、エラグ酸同様強い抗酸化作用があります。

（５）エストロン

エストロゲンという女性ホルモンと同じ働きをすると言われています。乾燥種子１００ｇ中に１ｍｇのエストロンが含まれるそうです。

３）ザクロに期待できる９大効能とは

（１）美肌・美白効果

ザクロに含まれるビタミンCやエラグ酸は、シミ・そばかすの原因となるメラニン色素の沈着を防ぐ働きがあるため、シミ・そばかすの予防につながるとされています。

（２）アンチエイジング

目に良い成分として有名なアントシアニンには抗酸化作用があります。またエラグ酸も強い抗酸化物質ですが、アントシアニンなど他のポリフェノールと相乗することでより高い抗酸化作用を発揮し、体内の過剰な活性酸素を軽減してくれます。健康維持や老化防止だけではなく、紫外線やストレスによる肌ダメージを軽減させ若々しく美しい肌を保つ効果も期待できます。

（３）むくみの予防と改善

ザクロに含まれるカリウムには、体内の余分な水分を排出する働きがあるため、むくみの予防や改善に効果を発揮します。

（４）ストレスや疲労の緩和

ザクロに豊富に含まれるビタミンＣはストレスを和らげる副腎皮質ホルモンの生成に必要な栄養素でもあります。また鉄分やマグネシウムなど、疲労回復に効果のある栄養素の吸収を助ける働きがあります。

（５）生理不順や更年期症状の改善

ザクロにはエストロゲンと同じ働きをするエストロンという成分が含まれています。エストロゲンとは女性の卵巣で生成される女性ホルモンで、月経や妊娠、女性らしい体づくりを助けます。エストロンもホルモンバランスを整え、冷えや更年期症状の改善に期待できます。

（６）ダイエット効果

ザクロに含まれるビタミンＢ２には、脂質や糖質を効率よくエネルギーに変える働きがあるとされています。またカリウムやアントシアニンなどのポリフェノールには内臓脂肪の蓄積を抑える働きもあるので、ダイエットのサポートや体型維持に役立つと考えられます。

（７）生活習慣病の予防

ザクロには抗酸化作用のあるアントシアニンやエラグ酸などが含まれているため、生活習慣病予防に効果があると言われます。また、エラグ酸には糖尿病を引き起こすレジスチンというホルモンの分泌を抑える働きがあるので、糖尿病の予防にも効果があります。

（８）感染症を予防・改善する効果

ザクロに含まれるビタミンＣは、白血球の働きを高め、体外から侵入してきた細菌やウイルスを撃退する力があるので、免疫力が高まり、風邪などの感染症を予防・改善する効果があります。また、ザクロにはクエン酸も含まれるので、体をアルカリ体質にし、体内の免疫細胞を活発にします。

（９）高血圧や動脈硬化を予防・改善する効果

ザクロに含まれるビタミンＣやビタミンＢ２、ナイアシンには、血中の悪玉コレステロールを減少させ血液をきれいにする働きがあります。またカリウムにはナトリウムの排泄を促し、血圧の上昇を抑える働きがあるので、高血圧や動脈硬化の予防・改善の効果も期待できます。

４）ザクロの４つの種類と特徴

ザクロには花の観賞を目的とする「花ザクロ」と、実の収穫を目的とする「実ザクロ」があります。とても多くの品種がありますが、ここでは日本で知られている代表的なものを　紹介します。

（１）ヒメザクロ

日本では庭木、盆栽など観賞用に栽培されることが多く、このヒメザクロは江戸時代の園芸書にも載っています。樹高が1～4mと低く、オレンジ色の花を咲かせます。

（２）大実日本甘ザクロ

花も美しく、実もとても甘くて生食のほか果実酒にできます

（３）ワンダフル

カリフォルニア産の約８割がこの品種です。深紅の上品で美しい果実を持ち、「フルーツの宝石」とも言われています。また、ポリフェノールなどを豊富に含み、健康的な効果も高いことが知られています。

（４）水晶大実

花も実も黄色で美しい巨大ザクロです。果実の重さは２３０ｇ程あります。国内で栽培生産されている中国ザクロです。

５）ザクロと一緒に摂取したい４つの食材とは

（１）イチゴ

イチゴには１００ｇ中５０～６０ｍｇ程のビタミンＣが含まれています。ザクロとの相性は抜群で、美白効果が期待できます。スムージーにすると美味しいですよ。

（２）イチジク

イチジクにはザクロと同じく、エラグ酸などのポリフェノールやエストロンが含まれ、美肌やアンチエイジングの効果を高めます。また果物の中では鉄分が多いため、貧血の予防・改善にも効果があります。

（３）カリン

カリンの強い酸味はクエン酸やリンゴ酸によるものですが、これらはカリンに含まれているポリフェノールと作用して肝機能を調整します。また、ザクロと一緒に摂ることでリウマチや神経痛の痛みを緩和する効果があります。

カリンの果肉は硬く渋みがあるため、そのまま生で食べるには向いていませんが、食物繊維の一種であるペクチンが多く含まれているのでシロップ漬けやジャム、果実酒などに適しています。

（４）酢

酢に含まれるクエン酸は疲れを取り、余分な脂肪を燃やして代謝を高める作用があります。ザクロと一緒に摂ることで、冷えや血行不良の改善に効果的です。数種のザクロ酢が市販されていますので、一度飲んでみられたらいかがでしょうか。また酢には血糖値の上昇を抑制する働きがあるので食中に飲むことでカロリーをうまく消費する助けにもなります。