コシアブラは、ウコギ科ウコギ属の落葉高木で、雑木林のやや日当たりの良い斜面などで見られます。柔らかく苦みのない新芽は「山菜の女王」と呼ばれ、天ぷらや和え物にして食べることができます。コシアブラの栽培とコツをご紹介します。
コシアブラを育てて新芽を味わおう！栽培のコツとポイント
１）コシアブラの紹介
（１）コシアブラとは
樹高が１５ｍ以上になる高木で、樹皮は灰褐色、枝は灰白色です。長い葉柄の先に５枚の葉をつけます。秋の終わりに全ての葉が落ち、冬は枝だけになります。春になると枝の先に新芽がつき、この芽を調理して食べることができます。
（２）科目・原産地
科目：ウコギ科ウコギ属
原産地：日本（北海道～九州。沖縄を除く）
（３）草丈・開花期
樹高：１５～２０ｍ
開花期：８～９月
（４）名前の由来
越後産の油という意味の「越油」から名付けられたという説や、木の樹脂を濾して塗料として用いられていたことから「漉し油」と呼ばれるようになったという説があります。
（５）育てる難易度・耐寒性
難易度：難しい
耐寒性：普通
２）コシアブラに似ている３つの植物と特徴
（１）タラノキ
タラノキは同じウコギ科の植物ですが、タラノキ属です。タラノキには全体的にトゲがありますが、コシアブラにはトゲがありません。タラの芽は「山菜の王様」と呼ばれています。
（２）ハリギリ
ハリギリもウコギ科の植物ですがハリギリ属です。コシアブラやタラの芽と同じように新芽を食べることができますが、ハリギリの方が苦みやえぐみがやや強いです。木の幹に大きめのトゲがあります。
（３）ヤマウルシ
ヤマウルシは樹皮が灰色で、縦長の皮目があります。新芽はコシアブラに似ていますが、赤褐色です。ヤマウルシは食べることができません。また、ヤマウルシに触ると皮膚がかぶれるので、間違って触らないようにしてください。
３）グッズを整えよう！栽培するのに必要なグッズ５選
（１）必要なグッズ
用土、鉢、スコップ、剪定ばさみ、肥料など。
（２）グッズを選ぶ基準
用土には鹿沼土または赤玉土を使います。肥料は有機肥料を用います。
（３）初期費用
コシアブラの苗は８００円程度で購入することができます。グッズを全部そろえた場合、初期費用は２，５００円前後です。
（４）入手方法
園芸店、ホームセンターなどで入手できます。
４）正しい栽培方法を！コシアブラの５つの栽培STEP
（１）STEP１：植え付け
１１～３月頃までに植え付けます。まず、用意した鉢の底にネットをかぶせ、１／３ほど培養土を入れます。苗木の根についた土をほぐしてから鉢に入れ、根元が鉢の縁から２～３ｃｍ下になるところを確認し、そこまで土を入れます。苗木を中心に置いて、根のすき間にもしっかり土が入るように埋めます。土がしっかりと入っていることを確認してから水を与えます。
（２）STEP２：剪定
コシアブラは、剪定をすることで新芽を増やすことができます。株の高さが１ｍ程になったら、幹を水平に切ります。翌年、新しく伸びた枝をさらに水平に切ります。伸びた枝を水平に切ることを繰り返し、枝を増やせば、収穫できる芽が増えていきます。
（３）STEP３：肥料
１２～１月に有機肥料を与えます。油粕、貝灰、骨粉などが適しています。
（４）STEP４： 水やり
乾燥に弱いので、土の表面が乾いたら水を与えます。土がそれほど乾燥していなくても、葉が乾燥しているようなら、霧吹きで葉に直接水をかけても良いです。
（５）STEP５：地植え
鉢で成長したコシアブラを、庭に地植えることもできます。植え替える前は、しばらく水をやらず、鉢の土を乾かしてください。庭に根が深く埋まるだけの穴を掘り、コシアブラを入れ、掘り出した土に腐葉土を混ぜたものを穴に戻します。その時は、地面より少し低く土をかぶせてください。それからコシアブラの横に支柱を立て、株を支えます。株に水をたっぷりと与え、１～２日後に、株の周りに土を足して、地面と同じ高さになるようにします。
５）コシアブラを効果的に栽培するコツ８選
（１）土の種類・鉢植え
種まき用の用土には、水はけと通気性の良い、赤玉土や鹿沼土を用います。苗から育てる場合も同じです。コシアブラは、ある程度成長するまでは日差しに弱いので、半日陰で育てる必要があります。日当たり具合にあわせて移動できるように鉢植えにしておくと良いです。成長すると樹高が１０ｍ以上になるので、鉢植えのままにしておくことはできません。
（２）剪定・日常の手入れ
日常的な手入れは、日光の当たり具合と土の乾き具合をチェックする程度で大丈夫です。新芽を増やすために剪定を行うと良いですが、通常、枝や葉の剪定は必要ありません。
（３）肥料・水やり
コシアブラは乾燥に弱いので、土が乾いたら水を与えます。与えすぎると根腐れしますので注意が必要です。肥料は１２月頃に与えます。有機肥料が適していて、油粕、貝灰、骨粉などを用います。
（４）季節ごとの手入れ
直射日光に弱いので、春～秋にかけて日差しが強い時期はコシアブラに日が当たり過ぎないように注意してください。乾燥に弱いので、特に夏場は土の状態を見て水を与えます。冬場は土が凍結すると根腐れを起こすので、土の状態をよく観察しましょう。
（５）日当たり・置き場所
日当たりの良い場所を好みますが、成長しきっていない間は日差しに弱いので、半日陰で育てます。ひさしの下など、直射日光が当たらない場所が最適です。十分に成長した後に、日当たりの良い場所に地植えすれば、その後日当たりを気にする必要はありません。
（６）増やし方
少々難しいですが、分根で増やすことができます。直径が１ｃｍ以上ある根を３～１０ｃｍに切り分け、赤玉土を１０ｃｍ以上入れた鉢やプランターに、１～３ｃｍの深さで横向きに植えます。土が乾燥しないように室内で管理し、根から細い根が生えたら鉢に植え替えます。
（７）虫対策・健康的に育てるコツ
ヨトウガの幼虫のヨトウムシが葉を荒らすので見つけたら取り除いでください。葉の裏にヨトウガの卵を見つけたら葉ごと切り取ります。ヨトウムシに効果のある殺虫剤を撒いても良いです。また、鉢植えのコシアブラは根詰まりすることがあるので、１１～３月頃にひと回り大きな鉢に植え替えるようにしてください。
６）コシアブラの収穫後の効果的な用途とは
新芽は山菜として、天ぷら、おひたし、和え物などで食べることができます。最上級品は、葉にうぶ毛がついていて、「筆葉」と呼ばれる、筆のような状態に開いた新芽です。塩漬けにすれば保存食にもなります。他に、米沢市の工芸品である笹野一刀彫の材料として用いられています。
７）コシアブラにはどんな効果が期待できる？４大効能とは？
（１）便秘改善
コシアブラは食物繊維が豊富なので便秘改善に役立ちます。
（２）動脈硬化予防
コシアブラに含まれるポリフェノールに動脈硬化を予防する効果があります。
（３）抗酸化作用
コシアブラにはクロロゲン酸が含まれているので、強い抗酸化作用があります。
（５）血圧低下作用
葉にケンフェロールとイソクエルチトリンが含まれているので、血圧を下げる効果があります。若葉を煎じて飲むと高血圧に効果があると言われています。
８）ここに注意！保存する場合の３つのポイント
（１）短期間の保存
新聞紙などで包んだコシアブラをポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室に入れます。コシアブラは香りを楽しむ山菜なので、２～３日のうちに食べるようにしてください。
（２）１～２ヵ月間の保存
１～２ヵ月間保存したければ、冷凍しましょう。沸騰したお湯に塩を少々入れ、コシアブラを約１分半ゆでてから、氷水につけます。水にさらして灰汁を取り、よく水気を切ってから、バットなどに広げ、冷凍庫に入れます。その後、凍ったコシアブラを小分けして、ラップで包み、冷凍用の保存バッグに入れ、再び冷凍庫で冷凍します。
（３）長期保存
長期間の保存には塩漬けでも可能です。塩漬けなら約１年間保存できます。
まとめ
１）成長するまでは半日陰に置いて育てる
２）乾燥に弱いので、こまめに土の状態を確認し、乾いていたら水を与える
３）剪定をして枝を増やすことで、新しい芽が増える
４）山菜の女王と呼ばれる新芽は、天ぷらや、おひたしで食べるとおいしい
５）新芽を食べることによって便秘改善や抗酸化作用が期待できる
６）新芽は冷凍や冷蔵で保存することができる
